Des faits et des chiffres

  Combien de personnes âgées sont-elles confrontées à la pauvreté en Belgique ?

En 2010, 20,2 % des personnes de 65 ans et plus connaissaient un risque de pauvreté sur base du revenu selon les données EU-SILC 2011. En chiffres absolus, cela représente environ 355.000 personnes. Ce chiffre doit cependant être nuancé, notamment en fonction du patrimoine dont un individu dispose (s'il est propriétaire, etc...).

Commentaire :

Bien que la pauvreté soit par nature multidimensionnelle, la mesure la plus connue et répandue se fait sur base du revenu. La meilleure source pour ce faire est l'enquête EU-SILC ("European Union - Statistics on Income and Living Conditions" ou "Statistiques sur les revenus et conditions de vie"). En Belgique, cette enquête est organisée par le SPF Economie - Direction générale Statistique et Information économique. Le critère appliqué pour mesurer le risque de pauvreté est le seuil de 60 % du revenu net médian équivalent. La possession d'une habitation n'y est pas prise en compte. Lorsque le revenu net total d'un ménage se situe en-dessous de ce seuil, on parle d'un risque accru de pauvreté.

Les personnes âgées habitant dans des structures collectives (surtout des maisons de repos) ne sont pas reprises dans l’échantillon. Les chiffres donnent dès lors plutôt un ordre de grandeur qu’un mesurage précis. D'autres critiques sur cet indicateur résident dans le fait qu'il ne tient pas compte d’autres facteurs très importants dans l’évaluation de la pauvreté matérielle des personnes âgées, en particulier la situation de leurs économies (et héritages éventuels) ou dettes et de leur patrimoine immobilier. Si l’on intègre le patrimoine immobilier dans la mesure de la pauvreté, cela entraine une réduction considérable du fossé entre les revenus moyens de la population plus âgée et les revenus moyens de la population totale. Une analyse approfondie de la position économique de la population plus âgée doit dès lors tenir compte de l’interaction entre les allocations et le patrimoine des personnes âgées au sens le plus large du terme. (source : Observatoire de la Santé et du Social de Bruxelles-Capitale, Pauvreté et vieillissement, Rapport bruxellois sur l’état de la pauvreté 2008, Commission communautaire commune, 2008, p. 17; voir aussi: 'Note méthodologique sur les données EU-SILC' dans Conseil Supérieur des Finances, Comité d’Etude sur le Vieillissement, Rapport annuel, octobre 2012, p. 65)

Suivant les données de l'enquête EU-SILC 2011, qui se base sur les revenus de 2010, 20,2 % des personnes âgées de 65 ans et plus disposent d'un revenu inférieur au seuil de pauvreté qui se situait, en 2010, à 1.000 euros net par mois ou 12.005 euros net par an pour une personne isolée.
Le tableau 14a montre l'évolution du risque de pauvreté pour chacune des sous-catégories.
 

Tableau 14a. Evolution du taux de risque de pauvreté (en %) en Belgique par caractéristiques socio-économiques, EU_SILC 2005-2011

Source : Eurostat, EU-SILC

En comparaison avec la moyenne des pays européens et avec les pays voisins, les personnes de 65 ans et plus et les pensionnés courent un risque de pauvreté relativement élevé (voir tableau 14b).
 

Tableau 14b. Taux de risque de pauvreté (en %), Belgique, les pays voisins et EU-27, EU-SILC 2011

(*) estimation d'Eurostat
Source : Eurostat, EU-SILC 2011 (revenus 2010)

Bien que la part des personnes âgées exposées à un risque de pauvreté soit relativement élevée, leur situation en termes de revenus est moins précaire que celle de la population des 16 à 64 ans confrontée à la pauvreté. En 2009, le revenu médian de ces deux populations se situait respectivement 13% et 21% en deçà du seuil de pauvreté. De plus, en 2009, l'écart par rapport au seuil de pauvreté s'est fortement resserré par rapport à 2003 chez les personnes âgées, principalement chez les femmes. Ce sont surtout les minima alloués aux personnes âgées qui expliquent cette évolution. (source : Conseil Supérieur des Finances, Comité d’Etude sur le Vieillissement, Rapport annuel, octobre 2012, p. 67)

La mesure des revenus sur base de l'enquête EU-SILC ne tient pas comte du patrimoine comme le fait d'être propriétaire de son logement. Le Comité d’Etude sur le Vieillissement a calculé, dans son rapport annuel 2008, la répartition de la population en fonction du statut de propriétaire et de la catégorie d'âge. Il en ressort qu'en Belgique, une partie relativement grande de la population et, plus spécifiquement, des personnes de 65 ans et plus, est propriétaire de son habitation, en comparaison avec les pays voisins ou avec la moyenne des UE-15. On peut tenir compte de la propriété par le biais d'un "loyer imputé". (source : Conseil Supérieur des Finances, Comité d’Etude sur le Vieillissement, Rapport annuel, juin 2008, p. 60-61;73). Si l’on tient compte de ce loyer imputé, le risque accru de pauvreté chez les personnes âgées diminue. Sur base de EU-SILC 2010 (revenus 2009), la part des personnes âgées pauvres passe de 19,4 % à 11,6 %. Si l’on tient compte du loyer imputé, le risque de pauvreté des personnes âgées diminue considérablement et devient même plus faible que celui des personnes de moins de 65 ans qui s'élève à 13,7 % et les femmes âgées sont exposées à un risque de pauvreté sensiblement inférieur à celui des hommes, ce qui n’est pas le cas lorsqu'on se réfère au seuil "classique". (source : Conseil Supérieur des Finances, Comité d’Etude sur le Vieillissement, Rapport annuel, octobre 2012, p. 69). Bien qu'il soit important de tenir compte du loyer imputé pour établir les conditions de vie et le bien-être de la population, une estimation précise de son impact sur la pauvreté est très difficile à réaliser.

La mesure de la pauvreté chez les personnes âgées, comme pour le reste de la population, ne se limite pas à la pauvreté monétaire. Un revenu trop faible ne représente qu'une des nombreuses dimensions de la pauvreté des personnes âgées. Celle-ci doit être mise en lien avec les conditions de vie mais également avec le parcours de vie et donc divers facteurs comme le niveau de formation, le fait d'avoir ou non travaillé, le déroulement de la carrière professionnelle qui détermine aussi bien le niveau de la pension que les possibilités d'épargne, le fait d'être propriétaire ou non de son logement, d'être en bonne ou en mauvaise santé, la qualité du réseau social, de l'accès aux services d'aide ou de soins…

Une autre manière d'appréhender la pauvreté réside dans la comparaison des conditions de vie matérielles. Dans le cadre de la stratégie EU2020, qui vise une diminution de 20 millions de personnes pauvres d'ici 2020, la privation matérielle a été déclinée en une liste de neuf items (catégories de dépenses). Si un ménage, pour des raisons financières, estime ne pas pouvoir se permettre de dépense pour au moins 4 de ces items, il est considéré comme exposés à une privation matérielle sévère. Le tableau 14c sur la privation matérielle montre que les personnes âgées ont moins de difficultés à faire face à des dépenses pour l'un de ces items.

Tableau 14c. Taux de pauvreté sur base de privation matérielle sévère (*) selon les classes d'âge, Belgique, EU-SILC 2011

(*) Les personnes 'en situation de privation matérielle grave' sont confrontées à au moins 4 des 9 situations suivantes : si le ménage ne peut 1) faire face à des dépenses inattendues, 2) financer une semaine de vacances par an en dehors du domicile, 3) rembourser ses dettes (crédit hypothécaire, loyer, factures d’eau et d’énergie), 4) prévoir un repas avec protéine animale tous les deux jours, 5) chauffer en suffisance son habitation, 6) acheter une machine à laver, 7) un téléviseur couleur, 8) un téléphone, 9) une voiture personnelle. (source : SPF Economie - Direction Générale Statistique et Information Economique, SILC 2009: dossier La Privation materiél, 19/10/2011, p.1)
Source : Eurostat, EU-SILC 2011

Selon l'objectif de la stratégie 2020, les personnes sont considérées comme pauvres et socialement exclues lorsque leur revenu se situe sous le seuil de pauvreté, qu'elles vivent dans une famille en sérieuse privation matérielle et/ou dans une famille avec une faible intensité de travail. Il s'agit donc d'un indicateur combiné qui intègre différentes dimensions de la pauvreté. Le tableau 14d montre que la plupart des personnes âgées de plus de 65 ans sont "uniquement pauvres monétairement", à l'inverse des 18-64 ans.

Tableau 14d. Taux de pauvreté sur base de revenu, de privation matérielle sévère et indicateur européen de pauvreté, selon les classes d'âge, Belgique, EU-SILC 2011

Source : Eurostat, EU-SILC 2011

Il existe une autre manière encore d'approcher une estimation du phénomène de la pauvreté. Elle repose sur l'appréciation subjective des personnes interrogées dans le cadre de l'enquête EU-SILC lorsqu'on leur demande si elles parviennent à "joindre les deux bouts". Le tableau 14e met en évidence que, de manière générale, les personnes isolées rencontrent (beaucoup) plus ces difficultés que les couples. Les personnes isolées de 65 ans et plus mettent ces difficultés moins en avant que les personnes isolées plus jeunes. Le contraste entre âges vaut particulièrement pour la population qui court un risque accru de pauvreté. Parmi les personnes pauvres, les 65 ans et plus expriment nettement moins que le reste de la population cette difficulté à joindre les deux bouts et ce indépendamment du fait qu'il s'agisse de personnes isolées ou non.

Tableau 14e. Indicateur de pauvreté subjective (*), Belgique, EU-SILC 2011

(*)Pourcentage de la population ayant de grandes difficultés à joindre les deux bouts.
Source : Eurostat, EU-SILC 2011

Dernière mise à jour : 19/12/2012